สวัสดีชาว Maker และนักพัฒนาฮาร์ดแวร์ทุกคนครับ! ถ้าคุณเป็นคนที่ชอบคันไม้คันมืออยากเขียนโค้ดหรือแฮ็กฮาร์ดแวร์อยู่ตลอดเวลา คุณน่าจะมีบอร์ด Raspberry Pi หรือไมโครคอนโทรลเลอร์กองอยู่เต็มโต๊ะทำงานใช่ไหมล่ะครับ? แต่ปัญหาคือ... เวลาไอเดียมันบรรเจิดขึ้นมาตอนที่เราอยู่นอกบ้านล่ะ จะทำยังไง? ต่อให้อยู่แค่ร้านกาแฟปากซอย โต๊ะทำงานก็ดูเหมือนอยู่ไกลเป็นพันไมล์เลยทีเดียว

ข่าวดีก็คือ ตอนนี้คุณไม่ต้องรีบพุ่งตัวกลับบ้านเพื่อไปปั้นไอเดียอีกต่อไปแล้ว! เพราะล่าสุดมีการเปิดตัว "Romu" บอร์ดพัฒนา (Development Board) ขนาดจิ๋วที่เล็กกว่าเหรียญเสียอีก! มันย่อส่วนเอาขุมพลังไมโครคอนโทรลเลอร์มาไว้ในกระเป๋ากางเกง หรือจะห้อยเป็นพวงกุญแจก็ยังได้ แค่เสียบมันเข้ากับพอร์ต USB ก็พร้อมเปิดคอมพิวเตอร์เขียนโค้ดได้ทันที

จิ๋วแต่แจ๋ว ขุมพลัง RP2354A

ถึงแม้ Romu จะได้แรงบันดาลใจมาจากบอร์ดย่อส่วนรุ่นก่อนๆ แต่มันถูกผลักดันขีดจำกัดให้ไปไกลกว่าเดิมด้วยประสิทธิภาพที่สูงขึ้นและการโต้ตอบ (Interactivity) ที่บิลต์อินมาให้เลยในตัว

หัวใจหลักของมันคือชิปประมวลผล Dual-core Arm Cortex-M33 ที่วิ่งด้วยความเร็ว 150 MHz จับคู่มากับ SRAM ขนาด 264 KB และพื้นที่เก็บข้อมูล Flash Storage อีก 4 MB ถ้าเทียบกับ Single-Board Computer (SBC) ตัวใหญ่ๆ อาจจะดูน้อย แต่สำหรับงาน Embedded ฝังตัวแล้ว สเปกนี้ถือว่าเหลือเฟือที่จะเอามาสร้างโปรเจกต์ที่ตอบสนองไวๆ และฟีเจอร์แน่นๆ ได้สบายมากครับ

เสียบปุ๊บ โค้ดปั๊บด้วย MicroPython

ความสะดวกขั้นสุดของ Romu คือคุณ ไม่ต้องพกสายเคเบิล ไม่ต้องพกเครื่องโปรแกรมเมอร์ (External programmers) หรือบอร์ดเสริมใดๆ ทั้งสิ้น เพราะทั้งไฟเลี้ยงและการรับส่งข้อมูลจะวิ่งผ่านขั้วต่อ USB Type-A ในตัวของมันเอง ทำให้เวลาเสียบใช้งาน มันจะทำตัวเหมือนแฟลชไดรฟ์ตัวหนึ่งเลย

นอกจากนี้ ตัวบอร์ดยังรองรับ MicroPython ทำให้นักพัฒนาสามารถเขียนและดีพลอยโค้ดได้อย่างรวดเร็ว เป็นมิตรกับมือใหม่สุดๆ แต่ก็ยังทรงพลังพอให้โปรแกรมเมอร์รุ่นเก๋าเอาไว้สร้าง Prototype ไอเดียสดๆ ร้อนๆ ได้ทันใจ

ที่สำคัญ แม้ตัวจะเล็ก แต่มันก็ไม่ทิ้งเรื่องลูกเล่นนะ! บนบอร์ดมี RGB LED บิลต์อินมาให้สำหรับแสดงผลสถานะด้วยแสงสี และยังมีปุ่มสัมผัส (Capacitive touch input) ให้เราใช้โต้ตอบกับตัวบอร์ดได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องต่อปุ่มเพิ่มเลย

ดีไซน์ของบอร์ดที่ออกแบบมาให้บางเฉียบ ซ่อนอุปกรณ์ไว้ด้านในอย่างลงตัว

ชุด Jig สำหรับการ Debugging ขั้นสูงที่เชื่อมต่อผ่าน Pogo Pins

สำหรับสายฮาร์ดคอร์ (Advanced Debugging)

สำหรับนักพัฒนาที่อยากมุดลงไปดูเบื้องลึกของระบบ Romu ก็มีโซลูชันรองรับครับ! เขามีอุปกรณ์เสริมอย่าง Programming & Debugging Jig ที่ช่วยขยายขีดความสามารถของบอร์ด โดยมันจะไปเชื่อมต่อกับอินเทอร์เฟซอย่าง SWD (สำหรับการ Debug ระดับล่าง) และ UART (สำหรับการสื่อสารผ่าน Serial)

ตัว Jig นี้จะใช้หน้าสัมผัสแบบ Pogo Pins ไปแตะกับจุด Test points บนตัวบอร์ด ทำให้เราสามารถใช้เครื่องมือ Debugging ระดับมืออาชีพได้แบบชั่วคราว โดยไม่ต้องบัดกรีหรือดัดแปลงบอร์ดจิ๋วตัวนี้ให้เสียของเลยครับ

เตรียมเปิดตัวเร็วๆ นี้ (Open Hardware)

ความเจ๋งอีกอย่างคือ โปรเจกต์ Romu เป็นฮาร์ดแวร์ระบบเปิด (Open Hardware) แบบ 100% ซึ่งทางผู้พัฒนาเตรียมจะปล่อยทั้งผังวงจร (Schematics), เลย์เอาต์แผง PCB, และโค้ดตัวอย่างออกมาให้โหลดไปศึกษากันในอนาคต

สำหรับใครที่อยากได้มาครอบครอง บอร์ด Romu กำลังจะเปิดระดมทุนและวางจำหน่ายบน Crowd Supply เร็วๆ นี้ครับ อย่าลืมเข้าไปกดติดตามรับการแจ้งเตือนไว้ จะได้ไม่พลาดของเล่นใหม่ชิ้นนี้กันนะครับ!