สวัสดีชาวเกมเมอร์สายเรโทรและชาว Maker ทุกคนครับ! เครื่องเกมพกพา (Handheld) อย่าง Game Boy Color ถือเป็นตำนานที่หลายคนรักและหวงแหน แต่เวลาเล่นก็ต้องคอยถือตลอดเวลา จะดีกว่าไหมถ้าเราสามารถเอาเกมสุดคลาสสิกนี้มา "รัดไว้ที่ข้อมือ" ได้เลย?

คุณ Chris Hackmann (หรือรู้จักกันในชื่อ LeggoMyFroggo) ได้ทำเรื่องสุดบ้าบิ่นให้เป็นจริงด้วยโปรเจกต์ "Time Frog Color" ซึ่งเป็นการแปลงโฉม Game Boy Color ให้กลายเป็นนาฬิกาสมาร์ทวอทช์ (ที่สมาร์ทแบบเรโทรๆ) มาดูกันครับว่าข้างในนาฬิกาเรือนนี้ซ่อนความลับอะไรไว้บ้าง!

"สมาร์ทวอทช์" ที่รันด้วยหัวใจเรโทรแท้ๆ

ที่บอกว่าเป็นสมาร์ทวอทช์แบบ "ค่อนข้างจะ" สมาร์ท ก็เพราะว่านาฬิกาเรือนนี้ไม่ได้ใช้ชิปประมวลผลสมัยใหม่เหมือน Apple Watch นะครับ แต่มันใช้ CPU ดั้งเดิมของ Game Boy Color เลย! นั่นคือชิป Sharp SOC (สถาปัตยกรรม Z80) ซึ่งพลังประมวลผลน้อยกว่าชิปสมัยนี้มากๆ โปรเจกต์นี้จึงไม่ใช่แค่การเอาโปรแกรมอีมูเลเตอร์มารันบนจอเล็กๆ แต่มันคือการเล่นเกมจากฮาร์ดแวร์จริง!

ความท้าทายคือ ชิปดั้งเดิมนี้ปล่อยสัญญาณภาพออกมาเป็นแบบ Parallel RGB ซึ่งหน้าจอสมัยใหม่ขนาดเท่านาฬิกาไม่เข้าใจครับ คุณ Chris จึงต้องนำบอร์ดไมโครคอนโทรลเลอร์ RP2040 เข้ามาเป็นพระรอง โดยใช้ฟีเจอร์ PIO ของมันมาช่วยแปลภาษาภาพให้หน้าจอเข้าใจได้ ซึ่งเขาเปรียบเทียบ RP2040 ตัวนี้ว่าเป็นเหมือน "FPGA ฉบับคนงบน้อย (Poor man’s FPGA)" เลยทีเดียว

ดีไซน์สุดแหวก: ปุ่มกด ตลับเกม M.2 และแบตเตอรี่ล่องหน

เนื่องจากต้องย่อส่วนทุกอย่างให้มาอยู่บนข้อมือ ตัวเครื่องจึงมีความหนาอยู่ที่ 15 มม. โดยจัดวางปุ่มกดแอคชัน 4 ปุ่มไว้ที่ขอบด้านหนึ่ง และยัด D-pad ขนาดจิ๋วไว้ที่ขอบอีกด้านหนึ่ง

แต่ความพีคยังไม่หมดครับ! เพราะผู้สร้างเป็นสาย "Purist" หรือคนที่รักความดั้งเดิม เขาจึงยืนกรานว่า ต้องโหลดเกมผ่านตลับ (Cartridge) เท่านั้น! แต่ตลับ Game Boy แบบเดิมมันใหญ่เกินไป เขาเลยแก้เกมด้วยการสร้างแผงวงจร (Custom PCB) ที่มี ROM เกมแบบดั้งเดิม และใช้ขั้วเสียบแบบ M.2 Slot แทน (เหมือนที่เสียบ SSD ในคอมพิวเตอร์เลยครับ) ล้ำสุดๆ!

พอมีช่องเสียบตลับเกม พื้นที่ในตัวเครื่องก็หมดเกลี้ยง ไม่มีที่ใส่แบตเตอรี่... เขาเลยใช้ทริคระดับเทพด้วยการ "ซ่อนแบตเตอรี่ไว้ในสายนาฬิกา" โดยการหล่อสายนาฬิกาด้วยซิลิโคน และฝังแผงวงจรแบบยืดหยุ่น (Flexi-PCB) ไว้ข้างใน เป็นไอเดียที่ทั้งบ้าและอัจฉริยะในเวลาเดียวกันครับ

งานประกอบสุดพรีเมียม (และบริการ 3D Print สำหรับคุณ)

ตัวเรือนของ Time Frog Color ถูกกัดขึ้นรูป (CNC) จากอะลูมิเนียม 6061 ก่อนจะนำไปชุบสีอโนไดซ์เป็น สีม่วงสไตล์ Nintendo ดั้งเดิม ทำให้งานออกมาดูพรีเมียมและแข็งแรงทนทานมาก

วิดีโอสาธิตการทำงาน (Video Demo)

ลองดูวิดีโอรีวิวเจาะลึกโปรเจกต์ Time Frog Color จากช่องของคุณ Chris ได้ที่คลิปด้านล่างนี้เลยครับ รับรองว่าดูแล้วจะอยากได้มาใส่สักเรือนแน่ๆ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คุณ Chris นำ Game Boy มาแปลงโฉมนะครับ ก่อนหน้านี้เขาเคยทำโปรเจกต์ FrogBoy re-imagining of the handheld มาแล้ว สำหรับโปรเจกต์นาฬิกานี้ เมื่อเขาทำเอกสารอธิบายการสร้างเสร็จเรียบร้อย ข้อมูลทั้งหมดจะถูกอัปโหลดลง GitHub ของ Chris ให้ชาว Maker ได้ไปศึกษากันต่อแน่นอนครับ!